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Wi-Fi6：超萬億美元背后的專利博弈
自2019年9月，Wi-Fi 6標準認證正式推出后，相關(guān)廠商熱衷于推出相關(guān)產(chǎn)品，以期搶占市場。今年2月，華為發(fā)布Wi-Fi 6智能路由器AX3系列，這既是華為首款Wi-Fi 6路由器，也是全球首款Wi-Fi 6+智能路由器。繼華為之后，中國聯(lián)通日前攜手小米公司聯(lián)合發(fā)布首款Wi-Fi 6路由器——小米AIoT路由器AX3600；此外，思科公司也推出了Catalyst 9100等產(chǎn)品，支持Wi-Fi 6標準，用于滿足用戶當前和未來的網(wǎng)絡(luò)需求。小小的路由器，一時間成為炙手可熱的產(chǎn)品。
業(yè)內(nèi)人士表示，Wi-Fi將在四個方面對經(jīng)濟產(chǎn)生較大影響：開發(fā)替代技術(shù)以擴大消費者選擇，創(chuàng)建創(chuàng)新商業(yè)模式以提供獨特服務(wù)，擴大固定和移動網(wǎng)絡(luò)通信服務(wù)的接入，以及補充有線和蜂窩技術(shù)提高其有效性。正是基于對未來的較高預(yù)期以及對市場需求的清晰判斷，相關(guān)企業(yè)加大投入技術(shù)研發(fā)和專利布局，在技術(shù)創(chuàng)新、專利布局以及標準制定方面，跑馬圈地，形成了一個超萬億美元的市場。
創(chuàng)新技術(shù)，提升體驗
Wi-Fi 6標準是在電氣與電子工程師協(xié)會（IEEE）制定的編號為802.11ax上改名而來，之前的兩代分別被稱為“Wi-Fi 4”（802.11n）和“Wi-Fi 5”（802.11ac）。Wi-Fi 6不僅具有無線千兆以太網(wǎng)自由、高速的特點，而且兼?zhèn)浍@得許可的無線電技術(shù)標準。5G是移動網(wǎng)絡(luò)高速率的代名詞，同樣，Wi-Fi 6 是無線局域網(wǎng)高速率的代名詞。作為數(shù)字生態(tài)系統(tǒng)的主要經(jīng)濟引擎之一，Wi-Fi 6技術(shù)相比之前的技術(shù)更先進更高效，可解決數(shù)字鴻溝問題。Wi-Fi已成為當今世界無處不在的技術(shù)，為數(shù)十億設(shè)備提供連接，也是越來越多的用戶上網(wǎng)接入的首選方式，并且有逐步取代有線接入的趨勢。
業(yè)內(nèi)人士表示，Wi-Fi 6的主要使用場景之一就是在密集環(huán)境中，如體育館、商超、機場等室外場所，以及高校等室內(nèi)場所，滿足龐大人群對高效無線網(wǎng)絡(luò)的需求。“除了吞吐量增加，Wi-Fi 6的技術(shù)進步也有助于給用戶提供卓越的應(yīng)用性能體驗，無論是點播學(xué)習(xí)還是AR/VR應(yīng)用。”華為公司相關(guān)負責人表示，此外，物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用將通過Wi-Fi 6獲得額外的增值特性，例如目標喚醒時間（TWT），可以降低終端功耗、節(jié)約電池壽命。
資策會MIC預(yù)測，2019年全球搭載Wi-Fi芯片產(chǎn)品量達30億臺，至2023年出貨量達39億臺，2019年至2023年全球整體搭載Wi-Fi產(chǎn)品之年均復(fù)合增長率（CAGR）為6.5%。Wi-Fi聯(lián)盟總裁兼首席執(zhí)行官Edgar Figueroa表示，Wi-Fi在全球范圍內(nèi)具有強大且往往被低估的經(jīng)濟影響?！?018年全球Wi-Fi經(jīng)濟價值報告》顯示，2018年Wi-Fi貢獻經(jīng)濟價值在1.96萬億美元，預(yù)計到2023年全球Wi-Fi 6的產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟價將達到3.47萬億美元，是2018年的1.77倍。
“Wi-Fi 6在變革如今Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用承載方式方面至關(guān)重要。在密集部署場景下，相比過去的Wi-Fi標準，Wi-Fi 6的部署能夠帶來了全新的、更佳的用戶體驗。”IEEE 802.11 ax WLAN標準任務(wù)組主席Osama充滿信心地說。
專利布局，警惕風險
Wi-Fi 6發(fā)展?jié)摿Υ?，成為行業(yè)的共識。“Wi-Fi 6標準進一步提升了效率、靈活性和可擴展性，使新網(wǎng)絡(luò)和現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)能夠滿足下一代應(yīng)用對速度和容量的更高要求。”一位業(yè)內(nèi)人士向記者介紹，作為新一代Wi-Fi標準，Wi-Fi 6是無線技術(shù)持續(xù)創(chuàng)新所取得的成果。
近年來，Wi-Fi領(lǐng)域的專利訴訟不時見諸報端，引發(fā)行業(yè)對Wi-Fi 6創(chuàng)新以及專利風險的關(guān)注。那么，相關(guān)企業(yè)的專利布局如何？廣州三環(huán)專利商標代理有限公司高級合伙人、專利代理師熊永強以Wi-Fi 6、802.11ax、創(chuàng)新技術(shù)點等作為關(guān)鍵詞，經(jīng)過專利檢索后發(fā)現(xiàn)，截至2020年4月3日，與Wi-Fi 6相關(guān)的專利申請數(shù)千件，其中排名前4名的是華為公司相關(guān)專利申請1525件，高通公司1325件，英特爾1265件，LG電子公司828件。
熊永強經(jīng)過進一步分析可知，與Wi-Fi 6相關(guān)的專利申請在2012年僅為107件，而在2016年達到1325件，2019年回落到不足300件，這說明了該領(lǐng)域的技術(shù)研發(fā)逐步成熟?！皬膶＠诸愄柨?，與Wi-Fi 6相關(guān)的專利布局聚焦在多個領(lǐng)域，例如在H04W84/12 領(lǐng)域，相關(guān)專利申請1637件、H04L5/00專利申請1482件、H04W72/04專利申請1257件、H04L27/26專利申請974件、H04W74/08專利申請863件，這些專利分類號涉及無線通信裝置和方法、無線LAN系統(tǒng)中的信號傳輸/接收方法及其設(shè)備等?！毙苡缽姳硎?。
值得一提的是，在Wi-Fi 6之前，數(shù)據(jù)傳輸采用的是OFDM模式，用戶是通過不同時間片段區(qū)分出來的。每一個時間片段，一個用戶完整占據(jù)所有的子載波，并且發(fā)送一個完整的數(shù)據(jù)包。Wi-Fi 6中引入了一種更高效的數(shù)據(jù)傳輸模式（OFDMA），它通過將子載波分配給不同用戶并在OFDM系統(tǒng)中添加多址的方法來實現(xiàn)多用戶復(fù)用信道資源。相關(guān)技術(shù)也成為了專利布局的核心領(lǐng)域，被許多企業(yè)關(guān)注。
業(yè)內(nèi)人士指出，當前，無線數(shù)據(jù)流量正以驚人的速度增長，特別是隨著生成的數(shù)據(jù)日益增多以及連接網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備不斷增加，Wi-Fi 6將在提供出色的用戶體驗方面發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。但同時，專利風險不容忽視。例如，Red Rock Analytics公司已起訴蘋果公司侵犯其Wi-Fi芯片中收發(fā)器技術(shù)的專利權(quán)。
參與標準，爭話語權(quán)
與Wi-Fi領(lǐng)域?qū)＠V訟高曝光率不同，Wi-Fi 6標準之爭可謂暗流涌動。作為Wi-Fi標準的重要參與者，華為、高通、英特爾等企業(yè)都深諳這樣一個道理：一流企業(yè)做標準，二流企業(yè)做品牌，三流企業(yè)做產(chǎn)品。換句話說，誰手握了標準誰就擁有更多的話語權(quán)?！暗玏i-Fi領(lǐng)域沒有聲明具體標準必要專利（SEP）的數(shù)據(jù)庫，這一點不同于5G標準必要專利都在歐洲電信標準化協(xié)會（ETSI）聲明?！比A為公司上述負責人表示，5G標準必要專利有一個聲明具體專利信息的平臺，而Wi-Fi 6的標準必要專利實力只能從技術(shù)關(guān)鍵詞檢索相關(guān)專利和相關(guān)Wi-Fi 6技術(shù)提案角度反映。
記者在采訪中了解到，在Wi-Fi 6之前，Wi-Fi領(lǐng)域的大多數(shù)標準主要由美國、日本、韓國等國家的企業(yè)所主導(dǎo)，相比而言，我國企業(yè)的話語權(quán)是非常勢微的。直到2014年5月，華為專家Osama博士當選IEEE 802.11 ax WLAN標準任務(wù)組主席后，中國企業(yè)在Wi-Fi領(lǐng)域的話語權(quán)才得以取得突破。這意味著華為真正擠入了Wi-Fi的核心圈，牽頭制定802.11ax技術(shù)標準，有更多的機會貢獻自己的技術(shù)方案和標準，大大增強了中國企業(yè)在相關(guān)領(lǐng)域的話語權(quán)。
“Wi-Fi 6（802.11ax工作組）標準領(lǐng)導(dǎo)組由5名成員組成，負責審訂相關(guān)標準，闡述最新的Wi-Fi標準及其含義。這些成員分布在5家企業(yè),其中來自華為公司的員工Osama擔任工作組主席，博通公司員工擔任工作組第一副主席，高通公司員工擔任第二副主席，日本電信電話株式會社（NTT）員工擔任秘書長，還有一名技術(shù)編輯來自英特爾?！比A為公司相關(guān)負責人表示，此外，投票者多寡也體現(xiàn)企業(yè)在標準制定中的貢獻能力。除了華為外，我國還有小米公司、騰訊公司、華中科技大學(xué)等企業(yè)和高校的人員參與其中。我國企業(yè)在Wi-Fi 6領(lǐng)域的話語權(quán)與日俱增。
另一個體現(xiàn)相關(guān)企業(yè)貢獻能力的指標是提案數(shù)量。然而，從技術(shù)方案變成標準，博弈無處不在。華為、高通、英特爾等企業(yè)是Wi-Fi 6(802.11ax)提案的重要貢獻者，都希望推動相關(guān)標準的落地，但在提案的各個階段企業(yè)之間也充滿了競爭。在標準初稿Draft 1.0階段，華為憑借自身在無線通信領(lǐng)域的深厚積累及強大實力，在各廠家中提案數(shù)量排名第一。Wi-Fi 6第一階段提案數(shù)量排名前8的廠家的提案數(shù)量如表1所示。“截止到Draft 1.0階段，華為在Wi-Fi 6(802.11ax)提案中，累計提交155個，是Wi-Fi 6技術(shù)標準的主導(dǎo)者，也是Wi-Fi 6標準的全球主要貢獻者?！比A為公司相關(guān)負責人介紹，未來將克服困難，繼續(xù)貢獻中國方案。